후두염은 목소리를 내는 성대인 후두에 생기는 염증입니다. 후두염 초기증상으로는 쉰 목소리나 이물감 등이 있지만 다른 질환과 구분하기 어려워 조기 발견이 어려운 편입니다. 특히 흡연자라면 더욱 주의해야 합니다. 또한 비 흡연자 대비 2배 이상 발병률이 높다고 알려져 있습니다. 하지만 초기에 발견하면 완치율이 90%이상인 미리미리 알아보고 예방하시는 것이 중요합니다.
후두염 원인
후두염의 주요 원인은 흡연이며, 음주 역시 위험요인 중 하나입니다. 또한 바이러스 감염 및 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있다고 알려져 있습니다. 이 밖에도 만성 염증성 질환(편평상피세포암),역류성 식도염, 구인두 종양, 인유두종 바이러스감염증, 대기오염물질 노출 등 다양한 원인이 존재합니다.
- 바이럿 감염 : 후두염의 가장 일반적인 원인은 바이러스 감염입니다. 감기 바이러스, 인플루엔자 바이러스, RS바이러스 등이 후두에 감염을 일으켜 후두염을 유발할 수 있습니다.
- 세균 감염 : 일부 후두염은 세균 감염에 의해 발생합니다. 특히 긴급한 치료가 필요한 중증 후두염인 세균성 후두염은 흔하지는 않지만 상황에 따라 발생할 수 있습니다.
- 자극물질 : 후두에 자극을 주는 환경 요인은 후두염의 원인이 될 수 있습니다. 흡연, 고강도 음성사용, 환경오염, 화학 물질 등이 후두에 자극을 주어 후두염을 유발할 수 있습니다.
- 과도한 음성 사용 : 지나치게 크고 긴 시간 동안 음성을 사용하는 직업이나 활동을 하면 후두에 부담이 가해져 후두염을 유발할 수 있습니다. 이는 음악가, 선생님, 연설가, 가수, 강사 드으이 직업에서 더 흔하게 나타날 수 있습니다.
- 알레르기 : 알레르기 원인에 의한 후두염도 있을 수 있습니다 알레르기 반응에 의해 후두 조직이 염증을 일으켜 후두염이 발생할 수 있습니다.
- 기타원인 : 후두염은 기타 다양한 원인에 의해 발생할 수도 있습니다. 이는 후두 부상, 선척적 구조이상, 자가면역질환 등이 포함될 수 있습니다.
후두염 초기증상
- 목소리 변화 : 후두염 초기에는 목소리가 거칠거나 쉽게 피로해지는 경우가 있습니다. 음높이 조절이 어렵거나 목소리가 쉽게 피로해지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 인후통 : 후두의 염증으로 인해 인후통이 발생할 수 있습니다. 인후통은 목의 뒷부분에서 느껴지며, 삼키거나 말할 때 더 통증을 느낄 수 있습니다.
- 기침 : 후두염 초기에는 건조한 기침이 나타날 수 있습니다. 기침은 후두의 염증으로 인해 발생하며, 가래가 동반되지 않는 건조한 기침이 특징입니다.
- 목에서 건조함 : 후두염으로 인해 후두 주변의 조직이 건조해질 수 있습니다. 이로 인해 목이 건조하고 불편함을 느낄 수 있습니다.
- 목의 피로감 : 오랫동안 말하거나 목소리를 내는 작업을 할 경우 특히 피로를 느낄 수 있습니다.
후두염 검사
기본적으로 후두 내시경검사를 진행하며, 조직검사 또는 CT촬영을 통해서 진단하기도 합니다. 만약 수술이 불가능한 경우에는 방사선 치료를 시행하는데, 이러한 과정에서도 음성변화가 생길 수 있으므로 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.
- 후두검사 (Laryngoscopy) : 후두검사는 후두 내부를 직접 살피기 위해 사용되는 방법입니다. 의사는 후두에 작은 카메라를 삽입하여 후두의 상태를 시각적으로 확인할 수 있습니다. 이를 통해 후두의 염증, 종괴, 선척적이상 등을 확인할 수 있습니다. 후두 검사는 보통 우연한 섬유관을 사용하는 유연 후두검사와 경유경 이용하는 경유경 후두 검사로 나뉩니다.
- 음성 평가 (Voice Evaluation) : 후두염으로 인해 목소리에 변화가 있는 경우, 음성 평가가 사용될 수 있습니다. 이는 음성 전문가인 언어치료사나 음성치료사에 의해 진행됩니다. 음성 평가는 목소리의 음높이, 음색, 발성 기능 등을 평가하여 후두염의 영향을 확인하고 치료 계획을 수립하는 데 도움을 줍니다.
- 현미경 검사 (Microscopic Examination) : 후두의 세포 또는 조직을 현미경으로 살펴보는 현미경 검사도 후두염 진단에 사용될 수 있습니다. 이를 통해 후두 내 염증의 정확한 원인을 확인하고 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다.
- 혈액 검사 {Blood Tests) : 후두염의 원인이 감염성인 경우, 혈액 검사를 통해 감염의 유형과 정도를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사는 염증 마커, 바이러스 또는 세균의 유전자 검사 등을 포함할 수 있습니다.
후두염 치료법
후두염의 치료 방법은 후두염의 원인과 증상의 심각성에 따라 다양합니다.
증상완화를 위한 휴식
- 후두염이 발생한 경우, 음성 사용을 최소화하고 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 목소리를 쉬게 해주고 후두에 부담을 주지 않도록 해야 염증이 회복되는데 도움을 줄 수 있습니다.
약물치료
- 진통제 : 후두통이나 인후통을 완화하기 위해 진통제를 사용할 수 있습니다.
- 항염증 약물 : 후두의 염증을 줄이기 위해 항염증 약물을 사용할 수 있습니다.
- 항생제 : 세균 감염이 의심되는 경우, 의사의 처방에 따라 항생제를 사용할 수 있습니다.
보조요법
- 증기 흡입 : 온도가 적절한 증기를 흡입하여 후두를 가라앉히고 염증을 완화시킬 수 있습니다.
- 천천히 따뜻한 물 마시기 : 후두를 가라앉히고 목을 보호하기 위해 천천히 따뜻한 물을 마시는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 습도 조절 : 건조한 환경에서는 가습기를 사용하여 후두를 보호하고 습도를 유지하는 것이 좋습니다.
언어 및 음성 치료
음성 전문가인 언어치료사나 음성치료사의 도움을 받아 음성과 발성 기술에 도움이 되는 치료를 받을 수 있습니다.
수술
특정한 경우에는 후두염의 원인을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 이는 후두 종괴 제거, 선척적 이상 개선 등을 포함할 수 있습니다.
후두염 전염
후두염은 감기처럼 다른 사람에게 쉽게 전파될 수 있으므로 주의해야 합니다. 특히 소아에게서 자주 발생하는데 아이들이 밀집되어 생활하는 어린이집, 유치원, 학교, 회사 등에서는 더욱 주의사 필요합니다. 마약 환자가 있다면 접촉을 피하고 마스크를 착용하도록 해야 하며 손 씻기 등 개인위생 수칙을 준수하여야 합니다.
- 감염 경로 : 후두염은 주로 비말을 통해 전염됩니다. 감염자가 기침, 재태기 또는 말을 할 때 나오는 비말에는 바이러스나 세균이 포함될 수 있습니다. 다른 사람이 이러한 감염된 비말을 흡입하거나 직접 접촉하여 감염될 수 있습니다.
- 가까운 접촉 : 감염자의 밀접한 접촉이 있는 경우, 예를 들어 가족 구성원이나 동거인과의 밀접한 접촉은 모두 후두염 전염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 공유되는 물건 : 감염자와 함께 사용되는 일상적인 물건이나 개인 용품을 공유하는 경우, 감염된 비말이 해당 물건에 붙어있을 수 있으며, 이를 통해 후두염이 전파될 수 있습니다.
- 환경 접촉 : 감염자가 기침이나 재채기를 한 후에는 주변 환경에 바이러스나 세균이 존재할 수 있습니다. 이러한 환경에서 감염된 표면에 손을 대고 그 손으로 얼굴을 만지거나 입에서 코를 만질 경우, 후두염이 전염될 수 있습니다.
- 개인 위생 수칙 미준수 : 손을 깨끗하게 씻지 않거나, 감염자와의 접촉 후에 얼굴을 만지거나 입이나 코를 자주 만지는 등의 개인 위생 수칙을 준수하지 않을 경우, 후두염의 전염 위험이 증가할 수 있습니다.
후두염 합병증
- 후두 경막낭종 : 후두염으로 인한 염증이 지속되면 후두 경막낭이 형성될 수 있습니다. 이는 후두 내부에 액체가 쌓이는 것으로 , 후두의 기능을 저해할 수 있습니다.
- 후두 궤양 : 후두염으로 인해 후두 조직이 지속적인 염증과 손상을 받을 경우, 후두 궤양이 발생할 수 있습니다. 이는 후두 조직의 손상으로 인해 통증, 출혈, 및 호흡문제를 유발할 수 있습니다.
- 후두 선종 : 후두염과 연관된 합병증 중 하나로 후두 조직에 비정상적인 세포의 생장이 발생하는 선종이 형성될 수 있습니다. 이는 후두 기능에 영향을 주고 호흡 및 음성 문제를 초래할 수 있습니다.
- 후두 근육 기능 이상 : 만성적인 후두염은 후두 근육의 기능 이상을 유발할 수 있습니다. 이는 후두 근육의 약화나 경직을 초래하여 목의 움직임과 음성 발성에 어려움을 줄 수 있습니다.
- 호흡문제 : 후두염으로 인해 후두의 염증이 호흡에 영향을 줄 수 있습니다. 후두의 부종, 염증, 점막 분비물등으로 인해 숨쉬는데 지장을 줄 수도 있습니다.
- 후두암 : 만성적으로 후두염이 지속될 경우 후두암으로 진행 될 수있습니다.
후두염 예방법
가장 확실한 예방법은 금연입니다. 담배연기 속 발암물질은 폐 뿐만 아니라 구강, 인후두 점막에 까지 악영향을 미칩니다. 간접흡연도 마찬가지이므로 주변 사람들에게도 피해를 줄 수 있으니 반드시 금연하는 것이 도움이 됩니다.
- 손을 자주, 손가락 사이사이 깨끗하기 씻는 것이 중요합니다.
- 기침이나 재채기 시에는 옷소매나 휴지로 입과 코를 가리는 에티켓을 준수합니다.
- 감염자와의 밀접한 접촉을 피하고, 개인 용품을 공유하지 않습니다.
- 공용 표면이나 물건을 자주 청소하고 소독합니다.
- 예방 접종을 고려하고 의사의 지시에 따라 치료를 받습니다.
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