역류성 식도염 치료에 대해 알아 보기 전에 역류성식도염이란 무엇인지 모르는 분들을 위해 설명하자면 역류성 식도염은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하면서 발생하는 식도의 염증입니다. 가슴쓰림과 신트림 등의 증상이 나타나며 방치하면 식도암으로까지 발전할 수 있다고 합니다. 역류성 식도염 치료와 원인 증상등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
역류성 식도염 원인
역류성 식도염의 원인은 다양하지만 대표적으로 불규칙한 식습관 및 스트레스라고 합니다. 특히 야식을 자주 먹거나 과식하거나 먹고 바로 눕는 식습관들이 지속된다면 위장 내 압력이 증가하게 되고 그로 인해 음식물이 역류하기 쉬운 환경이 만들어집니다. 이외에도 기름진 음식 섭취나, 음주 흡연 역시 영향을 끼친다고 하니 참고하시기 바랍니다.
- LES(Lower Esophageal Sphincter)의 이상 : LES는 식도와 위를 연결하는 근육이며, 역류성 식도염의 주된 원인 중 하나입니다. LES는 일반적으로 식사 후에 위산의 역류를 방지하기 위해 닫히는 역할을 합니다. 그러나 LES의 이완이나 악화로 인해 위산이 식도로 역류할 수 있습니다.
- 위산 분비 과다 : 위산은 위에서 생성되는 소화액으로, 소화를 돕는 역할을 합니다. 위산의 분비가 과다하거나 지속적으로 증가할 경우, 식도에 역류하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 헤르니아(Hiatal Hernia) : 헤르니아는 위의 일부가 횡경막을 통해 식도로 이동하는 상태를 의미합니다. 이로 인해 LES의 기능이 약화되어 위산이 식도로 역류하기 쉬워집니다.
- 비만 : 비만은 복부의 압력을 증가시키고 LES의 기능을 약화시킬 수 있습니다. 이로 인해 위산의 역류가 증가하고 역류성 식도염의 발생 가능성이 높아집니다.
- 임신 : 임신 중에는 호르몬 변화와 자리 변동으로 인해 LES의 기능이 약화될 수 있습니다. 이로 인해 역류성 식도염의 발생 가능성이 높아집니다.
- 흡연과 올코올 소비 : 흡연은 LES의 이완을 유발하고, 알코올은 위산 분비를 촉진시킵니다. 이로 인해 역류성 식도염의 발생 가능성이 증가할 수 있습니다.
- 약물 : 일부 약물은 LES의 기능을 악화시키거나 위산분비를 촉진시켜 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 일부 진통제, 혈압약, 간장약 등이 해당됩니다.
역류성 식도염 증상
대표적인 증상으로는 가슴 쓰림과 속쓰림, 목 이물감, 쉰 목소리, 구취, 마른기침, 명치 통증, 복부 팽만감 등이 있습니다. 이러한 증상들은 대수롭지 않게 여기고 방치한다면 만성질환으로 악화될 수 있으니 주의해야 합니다.
- 식도 통증 : 식도에 염증이 생기면 식도 부위에서 통증이 나타날 수 있습니다. 이 통증은 흉통이나 가슴 불편감으로 나타날 수 있습니다.
- 속쓰림 또는 통증 : 역류성 식도염으로 인해 위산이 식도로 역류하면서 식도에 자극을 줄 수 있으며, 이로 인해 속쓰림 또는 통증을 느낄 수 있습니다.
- 흰색 또는 투명한 가래 : 역류성 식도염으로 인해 식도에 염증이 생기면 가래가 생길 수 있습니다. 이 가래는 흰색 또는 투명한 색상을 가질 수 있습니다.
- 역류성 증상 : 역류성 식도염은 이름 그대로 역류를 특징으로 합니다. 역류성 식도염 환자는 위산이 식도로 역류하는 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 식후에 눕거나 앉았을 때 더 심해질 수 있습니다.
- 소화 불량 : 역류성 식도염은 소화 과정에 문제를 일으킬 수 있으므로 소화불량 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 메스꺼움, 트림, 위부 불편감 등으로 나타날 수 있습니다.
- 목의 통증 또는 염증 : 위산 역류로 인해 목 부위에 자극이 가해지면 목의 통증 또는 염증이 나타날 수 있습니다.
- 기타 증상 : 역류성 식도염은 개인에 따라 다양한 증상을 보일 수 있습니다. 이는 목의 협착감, 목소리 변화, 구립감, 무미건조감 등이 포함될 수 있습니다.
역류성 식도염 치료
위산 분비 억제제 복용만으로 쉽게 호전되기도 하지만 재발률이 높기 때문에 생활습관 개선이 필수적입니다. 우선 규칙적인 식사시간을 유지하고 자극적인 음식섭취를 자제하며 식후 2~3시간 이내에는 눕지 않는 것이 좋습니다. 그리고 카페인 음료나 탄산음료 대신 물을 충분히 마셔주는 것이 좋습니다. 만약 약물로도 효과가 없다면 수술을 고려하기도 하는데 복강경수술 또는 내시경 시술을 진행합니다.
- 생활습관 개선 : 식사 후 바로 눕지 않고, 식사 시간과 수량을 조절하며, 과식을 피하는 등의 습관을 가질 필요가 있습니다. 또한 흡연과 음주를 자제하고, 체중을 조절하여 복부 압력을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 식이요법 : 역류성 식도염을 관리하기 위해 특정 식품을 조절하거나 제한하는 식이요법이 도움이 될 수 있습니다. 역류를 유발할 수 있는 음식인 알코올, 탄산음료, 커피, 초콜릿, 향신료 등을 피하고 , 식이 섬유가 풍부한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 약물 치료 : 역류성 식도염의 증상 완화를 위해 약물 치료가 사용될 수 있습니다. 가장 흔히 사용되는 역류성 식도염 약물은 프로톤펌프 억제제(PPI)입니다. PPI는 위산 분비를 억제하여 역류를 줄이고 식도의 염증을 완화하는데 효과적입니다. 또한, 위상균(H,pylori)에 의한 역류성 식도염인 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
- 수술적 치료 : 약물 치료나 식이요법이 효과가 없는 경우, 심각한 합병증이나 식도염의 진행으로 인해 수술적인 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 역류를 유발하는 요인을 제거하거나 식도와 위의 결합을 강화하여 역류를 방지하는 목적으로 수행될 수 있습니다.
역류성 식도염 합병증
역류성 식도염은 지속적인 위산의 역류로 인해 식도에 염증이 생기는 상태입니다. 만약 적절한 치료나 관리가 이루어지지 않으면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 식도염 : 역류성 식도염은 식도의 염증을 일으키는 질환입니다. 만약 염증이 지속되면 식도 조직에 손상이 발생할 수 있으며, 만성적인 식도염으로 진행 될 수 있습니다.
- 식도궤양 : 위산의 지속적인 역류로 인해 식도에 궤양이 생길 수 있습니다. 식도궤양은 통증을 유발하고 출혈이나 식도 피부 변화를 일으킬 수 있습니다.
- 바렛식도 : 식도의 역류성 식도염이 지속되면 식도의 세포 구조가 변화하여 바렛식도라고 하는 이상적인 상피세포로 변할 수 있습니다. 바렛식도는 식도암 발생 위험을 증가 시킬 수 있는 선구암병변입니다.
- 식도암 : 만약 역류성 식도염이 제대로 치료되지 않거나 지속적인 역류가 있을 경우, 식도암이 발생할 수 있습니다. 식도암은 식도의 악성 종양으로 심각한 합병증으로 간주됩니다.
- 폐렴 및 기관지염 : 위산의 역류로 인해 식도에서 폐로 이동하는 경우, 폐렴이나 기관지염과 같은 호흡기 가염이 발생할 수 있습니다.
- 치아 손상 :위산의 역류로 인해 치아 손상이 발생할 수 있으며, 치아의 치식 및 치아마모증을 유발할 수 있습니다.
위에서 언급한 합병증은 역류성 식도염의 일반적인 합병증이지만, 개인에 따라 다를 수 있습니다. 만약 역류성 식도염이 의심되거나 관련 증상이 나타난다면, 의사와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
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