백내장이란 눈 속의 수정체가 혼탁해저 빛을 제대로 통과시키지 못해 시야가 뿌옇게 보이는 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하지만 스마트폰과 컴퓨터 디지털 기기의 과도한 사용으로 인해 젊은 사람들에게도 발병률이 지속적으로 증가하고 있다고 합니다. 초기에는 시력 저하 증상이 나타나지 않아 방치하기 쉬운데 이 경우 실명에 까지 이를 수 있으니 주의하셔야 합니다.
백내장 원인
백내장의 원인으로는 보편적으로 나이가 들수록 자연적으로 발생하는 노인성 백내장과 임신을 한 산모가 임신 했을 초기에 유전적으로 발생할 수 있는 선천성 백내장이 있습니다. 백내장의 원인은 여러가지가 있지만 그 외에도 당뇨병과 자외선에 많이 노출되시는 분들 그리고 비타민E가 부족하신분들 음주나 흡연을 많이 하시는 분들에게도 나타날 수 있습니다.
백내장 증상
백내장의 주요 증상으로는 시력 저하 및 눈부심 현상입니다. 사물이 이중으로 겹쳐 보이거나 어두운 곳에서는 오히려 또렷하게 보이기도 하고, 밝은 곳에서 갑자기 앞이 보이지 않는 주맹 현상이 나타나기도 합니다. 또한 햇빛 아래서 눈을 뜨기 힘들어지고, 한 쪽 눈으로 봐도 사물이 두 개로 보일때도 있고, 안경 도수가 맞지 않는 듯한 느낌이 들기도 합니다. 이 밖에도 물체가 여러 개로 보이고, 색 구분이 어려워지는 경우도 있으며, 돋보기나 다초점 안경을 써도 선명하게 보이지 않을 수 있습니다.
백내장 치료방법
백내장 수술은 크게 초음파 유화흡입술과 레이저 수술로 나눌 수 있습니다 먼저 초음파 유화흡입술은 안구 내 염증 반응을 최소화하기 위해 점안 마치 후 미세 절개창을 만들어 인공 수정체를 삽입하는 방법이고, 레이저 수술은 카탈리스 레이저 장비를 이용해서 각막 절개에서부터 수정체낭 원형 절개, 수정체 분쇄 과정까지 모두 레이저로 진행 되는 방식입니다. 특히 기존 수기 방식 대비 오차 범위를 1/10 수준으로 줄일 수 있어서 정확도와 안전성이 높다고 합니다.
백내장 Q&A
백내장 수술 후 부작용은 없나요?
수술 자체로는 큰 부작용이 없지만 간혹 안구건조증 같은 후유증이 발생하기도 한다고 합니다. 또한 인공수정체 삽입술 시 의사의 숙련도에 따라 시력회복 속도나 결과가 달라질 수 있으므로 반드시 경험이 많은 전문의에게 수술을 받는 것이 좋습니다.
백내장 수술하면 시력이 다시 좋아지나요?
백내장 수술 후 회복 기간 동안 일시적으로 시력이 저하될 수 있지만 대부분 시간이 지나면 원래 상태로 돌아옵니다. 다만 개인마다 차이가 있고 노인성 백내장인 경우 진행 속도가 빨라질 수 있으니 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.
백내장 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
스마트폰 화면 밝기를 너무 밝게 하지 않는 것이 좋고, 어두운 곳에서 책을 읽거나 TV를 보는 습관을 개선해야 합니다. 또한 자외선 차단을 위해 선글라스나 모자를 착용하는 것이 도움이 됩니다.
백내장 수술하면 다초점렌즈 삽입 술 해야 하나요?
다초점렌즈삽입술은 단초점 렌즈와는 달리 근거리/원거리 모두 초점을 맞출 수 있어서 돋보기 없이 생활이 가능하다는 장점이 있지만 비싼 가격과 부작용 위험이 있다는 단점이 있습니다. 하지만 모든 사람에게 다초점렌즈삽입술이 적합한 것은 아니기 때문에 전문의와의 상담 후 결정하시는 것이 좋습니다.
백내장 치료시기 놓치면 실명인가요?
초기 단계에서는 약물 치료로도 진행 속도를 늦출 수 있으나 이미 상당히 진행된 경우라면 수술만이 유일한 치료 방법입니다. 따라서 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견해서 빠르게 치료 받는 것이 매우 중요합니다.
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